[LelushLamperug]

11.05.2014 в 12:54

Пишет  Злюклин:

Тук-тук, демона вызывали?
В начале весны мы с  (Сон-Трава) и  Тихая_река слегка подупоролись и дружно сваяли вот это, но закончили только сейчас)
Будни ведьмовской коммуналки =)

За свою довольно продолжительную жизнь Фер успел изучить множество самых разнообразных миров. Посетить удалось довольно малый процент, но вот рассмотреть со стороны, подметить отличия, особенности и всяческие диковинки – сколько угодно. В частности, он знал, что во многих из них люди развлекаются просмотром всяческих историй, подобно тому, как сами демоны наблюдают за событиями подконтрольных территорий или как магически одаренные персоны подсматривают за происходящим в любой точке мира.
Или как Касающиеся видят будущее.
С некоторых пор это стало одним из немногих доступных ему развлечений. Гонять картинки возможного, играть с исходными, менять расклады самым причудливым образом. Порой получались такие невероятные комбинации, что фантастические фильмы и рядом не стояли.
С тех же самых пор развлекаться подобным образом Фер мог только с самим собой.
Это было куда занятнее, чем кино – как минимум потому, что не было еще миров с кинотеатрами, создающими иллюзию собственного участия. Но, честно говоря, не очень-то забавно: собирать коллекцию вариаций собственного будущего, причем только в рамках «смертной» жизни. В реальное-то будущее он теперь тоже заглянуть не может. И все же с упорством завзятого мазохиста демон раз за разом просчитывал, как все могло быть, если бы все сложилось так, или иначе, или вообще шиворот-навыворот… Ведь все могло быть по-другому. И шанс добиться успеха на самом деле был куда выше, чем он считал когда-то.
К счастью, возможность заняться подобной ерундой выдавалась не слишком-то часто. А со временем иссякло и желание травить душу бессмысленными гаданиями. Но другого способа хоть как-то тренировать умение если не Касаться, то хотя бы Видеть у Фера не было, и потому рано или поздно он все равно возвращался к вдоль и поперек изученным тропам своего прошлого.
И вот сейчас он вновь сидел на коленях перед солидным камином – почти таким же, как в гостиной отца. Жизнерадостное пламя не желало гореть ровно, нетерпеливо вспыхивая и переливаясь. Фер давно привык, что огонь почти всегда ведет себя рядом с ним именно подобным несуразным образом, и это неравнодушие ему даже нравилось. Взметнулись и переплелись под пристальным взглядом огненные язычки, отразились в мглисто-черных склерах, заполняя их собой и привычно застилая окружающий мир… Качнулась система координат, вызвав легкое головокружение, и…
Перед глазами внезапно почернело, и не успел демон даже подумать о том, что что-то пошло не так, как мир перевернулся с ног на голову.

читать дальше (плюс много)

Библиотека Катерины привела Айви в восторг. Огромное помещение было заставлено множеством стеллажей, забитых фолиантами от пола до потолка. Толстые, тонкие книги, свитки, отдельные страницы были расставлены и разложены по одной Эхо ведомой системе. Девушка часами не вылезала из комнаты, читая то одну, то другую книгу. Здесь можно было встретить как исторические фолианты, описывающие жизнь различных стран в доброй сотне миров, так и фолианты по алхимии, математике, физике и, конечно, магии. Последние, как ни странно, больше всего интересовали юную ведьму, хотя некоторые из них были написаны на неизвестных ей языках. Эва хваталась за все подряд, безо всякой системы. Единственное – всегда дочитывала выбранную книгу и выписывала из нее заклинания, которые хотела испробовать. Эва всегда тянулась к знаниям, и когда умерла бабушка, ей стало очень не хватать серьезного наставника. Лионель не горел желанием обучать юную ведьму, чаще указывая на уже совершенные ошибки или просто не вмешиваясь в происходящее, пока эксперименты не угрожали ее жизни или жизни окружающих. Теперь же магическое образование Эвы продолжилось с появлением Эхо в ее доме в тот самый день, когда Фло так неудачно (или наоборот удачно, смотря с какой стороны смотреть) увел у ведьмы из-под носа кольцо Повелителя Драконов.
Сегодня Айви заинтересовал толстый том в кожаном переплете. Плотные пергаментные страницы были испещрены различными знаками и формулами, которые наводили на мысль о том, что написавший данное сочинение был слегка безумен, но, несомненно, знал толк в том, о чем пишет. Невольно зачитавшись, Эва, так и не отрываясь от страниц, чуть не промахнувшись мимо стула, села за стол изучать сей монументальный труд.
Чтение было весьма увлекательным и довольно сложным. Часто приходилось останавливаться, чтобы разобраться в той или иной максиме автора или понять принцип следующего заклинания. Тетрадь девушки постепенно заполнялась записями и, переворачивая очередную страницу, она не заметила, как порезалась. Полностью погрузившись в изучение очередного рисунка, Эва неосторожно обвела контур печати раненым пальцем.
- Ой! – воскликнула Айви, когда пентаграмма внезапно засветилась, и в воздухе запахло паленым.

Эхо сидела на кухне и беседовала с Эриком, попивая только что сваренный кофе. Последние пару месяцев ведьма уже до того привыкла изображать перед соседями порядочную домохозяйку и мать семейства, что когда Эрик завел разговор о тесте для вафель, сморщилась, как от отравы. Хотелось приключений, а тут снова проказы Энди, уроки Юки и Фрол, душащий диван. Вдруг дом весьма ощутимо дрогнул. Кухню почти моментально заволокло дымом и копотью. И это в только недавно отремонтированном и заново покрашенном доме.
- Эва!- ведьма кинулась в библиотеку, чуть не врезавшись по пути в дверной косяк.
- Что за нафиг?- по недовольному голосу Фрола Эхо смогла примерно сообразить, где в гостиной диван, и не налетела на него, вовремя свернув.
Распахнув двери в библиотеку, ведьма остановилась в замешательстве. В клубах едкого дыма на стуле сидела сжавшаяся в комок Айви, рядом тлел любимый ведьмин диван, а на полу возле него сидел незнакомый (чего греха таить) демон и дымился не хуже несчастного предмета интерьера. Мужчина хватал ртом воздух и выглядел несколько ошарашенным. Под босыми ногами его обугливался недавно обновленный наборный паркет, отчего Эхо была явно не в восторге. Ведьма перевела взгляд на ученицу.
- Это не я! – тут же заявила Эва, глядя на Эхо большими честными глазами.
- Ну да, оно само, наверное, - Катерина уперла руки в бока, прошлепав босыми ногами мимо нежданного гостя. - Что это хоть было-то?
- Я сама не знаю. Я просто книгу читала. Вот, - в некотором замешательстве Айви указала на все еще светящийся том.
- Кать, не давай ты этому юному дарованию такие книжки, а? Я жить хочу еще, - донеслось из холла. Судя по голосу, Фрол даже не сдвинулся с места, продолжая душить собрата погибшего дивана. - Пусть лучше насекомых в цветочки превращает.
- Захлопнись, - буркнула Эва.

Ощущение головокружительного падения было едва ли секундным, но впечатление оставило такое, будто он провалился ни много ни мало в глубинные слои Бездны. В следующее мгновение Фер уже приземлился на свеженький блестящий паркет, рефлекторно раскинув крылья, чтобы удержать равновесие. Удалось не слишком-то успешно - до перемещения он пребывал в более привычном человеческом облике, и им пришлось пробиваться через ткань рубашки. Инерция победила, и ошарашенный демон познакомился с паркетом еще ближе.
Подняв голову и откинув с лица растрепавшиеся волосы, Фер с изумлением огляделся. Высокий потолок, внушительные стеллажи, доверху заставленные самыми разнообразными образцами литературы, массивный стол чуть ли не перед носом – помещение это определенно не было ему знакомо.
В следующий миг его взгляд встретился с серебром чужих глаз, отражающих его собственное изумление, и на какое-то мгновение все мысли вылетели у демона из головы. Напрочь забыв о том, что только что собирался встать, он настороженно подобрался. Доски под ладонями начали обугливаться, за спиной, кажется, что-то догорало, но Феру на подобные мелочи жизни было глубоко начхать. Пусть хоть вся библиотека сгорит в пламени Бездны – обуздать ворвавшуюся вместе с ним в помещение стихию значит помочь этому живому воплощению Вечной Стужи, и против подобного категорически вопияла вся сущность сына Огня и банальный инстинкт самосохранения!
Фер встряхнул головой, сбрасывая опасное наваждение, и вновь взглянул на девушку. Тьфу ты, Тьма, так недолго и правда сжечь все вокруг, не разобравшись толком, что вообще произошло! Проклятые инстинкты, срабатывают раньше, чем голова начинает соображать. А это и вправду лишь малолетняя колдунья, и ненароком испепелить ее на месте не расспросив было бы верхом глупости…
Впрочем, лишиться единственного свидетеля произошедшего ему не грозило. Катаклизмы, сопровождавшие явление демона недоучке, не прошли незамеченными для ее старших товарищей, и оные не замедлили явиться. Это хорошо, это очень даже замечательно – быть может, кто-нибудь более адекватный и знающий сможет объяснить бедному демону, как они сумели сотворить невозможное, а то ведь он не выдержит и ненароком взорвет-таки тут что-нибудь от избытка чувств! Ведь до этой минуты Фер наивно считал, что призвать его из Бездны просто-напросто невозможно…
Видимо, нет такого чуда, которое не смог бы случайно сотворить безалаберный ученик.
Только тут Фер осознал суть произошедшего, и от понимания немыслимого факта вновь потерял дар речи. Это не укладывалось в голове, просто не могло уложиться, потому что этого не могло быть. Чтобы вот так, нежданно-негаданно, случилось то, о чем он сотни лет только мечтать и мог. Однако же вот он, здесь. Сидит на полу, в выжженном круге, источая жар на метр вокруг…мда, привычная температура тела тут вряд ли уместна, надо бы подрегулировать. Дышит… Тьма побери, когда в последний раз он дышал нормальным воздухом? И вокруг суетятся живые люди, обсуждают что-то, переругиваются… Вот интересно, кстати, эти ненормальные ведьмы вызвали его с какой-то целью или же сами толком не поняли, что натворили? Судя по репликам, которыми они обменивались, пока он тут изображает жертву перманентного шока, все же второе.
«Что ж, из всего этого надо извлечь максимум пользы» - мысленно усмехнулся окончательно собравшийся с мыслями демон.
Ведьма закатила глаза и присела напротив парня.
- Эээ. Привет, - поздоровалась она, не особо надеясь, что ее вообще поймут. - Вы, это, не сердитесь. Вас куда обратно?
- А с чего вы взяли, что я хочу куда-то возвращаться? – искренне улыбнулся он миниатюрной брюнетке, открыто глядя ей в глаза. Очень знакомые почему-то… В отличие от своей младшей коллеги, она вызвала у него что-то похожее на симпатию. Может быть, потому что в ней не было враждебной ему крови. А может быть, потому, что ни капли не испугалась свалившегося к ней в дом крылатого недоразумения с Бездной вместо глаз. Да к тому же этот дом едва не спалившего… Хотя младшая, надо сказать, тоже уже не выглядит испуганной, больше удивленной.
Фер наконец-то поднялся с безнадежно испорченного пола и вежливо подал даме руку, помогая встать.
- Раз уж вы так удачно меня сюда вытащили, может, расскажете, что это за место?

Эхо приняла руку незнакомца. «Не перевелись еще демоны с манерами,- отметила она про себя, а поняв, что только что подумала, улыбнулась.- Все страньше и страньше, чудесатей и чудесатей». Да, цитата из Кэрролла была здесь как нельзя кстати.
- Мне кажется, библиотека… точнее то, что от нее осталось, мало подходит для беседы, - заметила Эхо, не спеша отвечать на вопрос незнакомца. - Может, поговорим в более удобном месте. Думаю, разговор у нас предстоит интересный и долгий.
- Ничего не имею против, - покладисто согласился демон, задумчиво стряхивая с плеча обгорелый обрывок рукава. Неожиданной трансформацией рубашку на спине разорвало в клочья, и он как раз пытался решить, что в данной ситуации будет меньшим злом - щеголять в непотребных лохмотьях или устраивать внеплановый стриптиз.
- Эй, погодите, - вмешалась Эва. – А я что теперь делать буду? Мне тоже интересно, что тут случилось!
- Интересно ей, - возмутилась Эхо. - А в порядок библиотеку приводить, кто будет? Швабру в руки и вперед!
И, взяв демона под руку, увела прочь из разгромленной комнаты.
- Ну да, как пользоваться моими достижениями, так она первая, - бурчала Айви, разглядывая учиненный ею погром, - а как уборку проводить, так мне. А, между прочим, если б не я, что бы она вот сейчас делала? Всегда вот так.
Впрочем, бурчи не бурчи, а убираться все равно придется. С мученическим вздохом юная ведьма поплелась за шваброй и тряпкой.
Провожая мужчину в кабинет, Эхо вдруг подумала, что мечты сбываются. Еще ей вдруг вспомнилась русская реклама, в которой был какой-то газпром, но вот что это, ведьма тогда не особо поняла. Наверное, вот оно.
Щелкнув на ходу пальцами, Эхо вызвала Никки и распорядилась насчет чая. Парень, несмотря на всю демоническую атрибутику (крылья, когти и возмутительно длинные волосы), маньяком не выглядел. В конце концов, нужно проявить гостеприимство, убить незваного гостя она всегда успеет.

Пока ведьма вела его в некое более удобное место, Фер с интересом оглядывался по сторонам. Чем ей не угодила библиотека, он не очень понял, но с удовольствием воспользовался возможностью побольше узнать о доме, в который попал. Да и чего уж там, хоть он и привык за последние столетия к декорациям куда хлеще разгрома, вызванного внеплановым сеансом призыва, это вовсе не значит, что они ему нравились. Находиться в аккуратном прибранном помещении куда приятнее, к тому же спокойная обстановка должна поспособствовать непринужденной беседе...
По увиденным коридорам мало о чем можно было судить, но даже они произвели весьма благоприятное впечатление. Как истинный ценитель подобных вещей, Фер признал, что во вкусе оформителю интерьеров не откажешь. Подтвердил это впечатление и кабинет: просторный, выдержанный в светлых тонах, с элегантной мебелью, благодаря двум большим окнам - отличной освещенный. Вернее, благодаря одному, за которым царил ясный солнечный день. Сумерки же второго не позволяли даже толком определить, вечер там или утро. Смутно виднелись очертания домов или чего-то похожего, и даже высота, кажется, была другая.
В приличной обстановке Фер еще больше почувствовал неуместность и нелепость собственного вида. Одних останков рубашки хватило бы, чтобы схватиться за голову, но ведь и остальное немногим лучше! Представьте себе сами - типичный демон, каким его представляет большинство населения вне зависимости от степени образованности, со всеми положенными признаками своего вида, кроме рогов разве что... В этом облике и строение тела немного меняется, и кисти рук со ступнями укрупняются и меняют форму, и даже черты лица становятся более хищными, теряя некоторую часть мальчишеского обаяния. Впрочем, с невинным образом милого юноши мало вяжется вообще все вышеперечисленное... Словом, типичный демон - и в просторных бордовых шальварах, босиком и в драной рубашке! Вкупе с разметавшимися патлами чуть ли не до колен и культурным шоком, крупным шрифтом пропечатанным на лице, первое впечатление он, должно быть, произвел неизгладимое. Конечно, именно так представляют себе властителей преисподней призывающие маги. Еще бы пушистые тапочки до кучи, и образ был бы абсолютно вне конкуренции. Особенно если учесть, что в момент трансформации их бы стопроцентно постигла печальная участь рубашки...
Фер непроизвольно дернул хвостом, раздраженно хлестнув себя по колену, и усилием воли выкинул из головы лишние мысли. Что толку переживать, внешний вид - далеко не самый важный сейчас вопрос, и ни на что, кроме его собственного душевного равновесия, не влияет. Тем более что сделать все равно ничего нельзя... Разве что отчистить штаны от пятен копоти и распылить к такой-то матери бренные останки рубашки. Хуже все равно уже не будет, а кресло пачкать жалко.
На всё про всё ушло два движения рукой. С наслаждением раскинув крылья, Фер опустился в спасенное кресло и слегка виновато улыбнулся хозяйке:
- Прошу простить мой неподобающий вид: я не планировал куда-то отлучаться, и вызов застал меня врасплох.
- Что Вы. Не Вам стоит извиняться, - очаровательно улыбнулась ведьма, садясь в кресло напротив и закидывая ногу на ногу. - Моя ученица не в меру любопытна и безалаберна. И мне бы очень хотелось загладить это недоразумение.
Как видно, ведьме подобные мелочи были по барабану, но опальный Касающийся предпочел придерживаться максимально безобидной манеры поведения. Вдруг это поможет хоть немного ослабить ее бдительность, и получить нужные ответы станет проще. Тем более что Фер и вправду испытывал искреннюю благодарность к людям, вытащившим его... куда, кстати?
Поднять эту тему он не успел: подали обещанный чай. Демон переждал, пока существо, напоминающее нечто среднее между кошкой, лисой и ребенком, закончит с нехитрой сервировкой, с благодарным кивком принял чашку и расслабленно откинулся в кресле, устраиваясь поудобнее. Травяной чай заслуживал того, чтобы уделить ему должное внимание. Фер пригубил ароматный напиток и только потом поднял на ведьму безмятежный взгляд:
- Теперь, когда обстановка более располагает к беседе, может, расскажете мне, куда я попал? А если еще и объясните, как, я буду просто безмерно благодарен.
- Вы наверняка знаете, что между мирами существует некая прослойка, отделяющая их друг от друга, не дающая мирам смешиваться. Эту прослойку тоже можно считать своеобразным миром, - объяснила Эхо. - Вот сюда-то Вы и попали. Мой дом находится в Междумирье.
- Это кое-что объясняет... - задумчиво протянул демон. Междумирье, значит. Место, где привычные законы магии вполне могут вывернуться наизнанку. Да, пожалуй, если он и мог попасть куда-то вопреки воле старших, то только сюда.
Ведьма сделала небольшой глоток терпкого чая и внимательно посмотрела в глаза гостю:
- Но из какого мира Вы? И что еще более интересно, почему Вы не спешите туда вернуться? - в свою очередь спросила она.
Было странно вот так запросто сидеть в кабинете и разговаривать о мирах с незнакомым демоном. Довольно привлекательным, надо признать. Эхо мельком оценила подбородок и ключицы мужчины и поспешила вернуться к глазам, завораживающим и темным, словно сама бездна. Может быть, кого-нибудь еще и напугал внушительный размах крыльев гостя или его хищное выражение лица, но Эхо была не из пугливых. За свою долгую, даже слишком долгую жизнь, женщина просто отвыкла бояться. А последняя встреча с отцом показала, что и его она уже не боится. Ненавидит – да, опасается – тоже верно, но боится – уж точно нет.
Фер в ответ неопределенно пожал плечами:
- А сами бы вы сильно хотели возвращаться в исконные владения моих сородичей? Там, бесспорно, происходит много любопытных вещей, но провести там вечность... Увольте. Поэтому, если не возражаете, я задержусь здесь на время, необходимое, чтобы привести себя в порядок. Это недолго, не переживайте.
На самом деле демон был бы не прочь задержаться здесь на время, необходимое для поиска объяснения произошедшему, а то и припрячь к этому делу ведьму с ее странной ученицей. Их библиотека, в конце концов, и их рук дело, разобраться было бы гораздо проще.
- Кстати, - спохватился он, - Могу я поинтересоваться вашим именем?
- Меня зовут, - женщина задумалась на долю секунды. - Эхо. А Вас?
Ей не очень понравилось, как парень ушел от ответа. Нет, сделал он это очень умело, но ведьма ненавидела чувствовать себя в дураках. Теперь она поведет игру еще осторожнее. «Вот же мелкий паршивец», - досадливо подумала она, но почти сразу себя одернула. Демон мог на деле оказаться гораздо старшее нее, впрочем, это не отменяло того факта, что он паршивец.
Парень словно почувствовал ее недовольство. Он снова мягко, виновато как-то улыбнулся, не позволяя показаться острым опасным зубам, и представился:
- А я Фер. Не представляете, насколько я рад знакомству. Я уже не помню, когда в последний раз видел живых людей, и уж точно не рассчитывал на подобную встречу так скоро. Ваша ученица сотворила настоящее чудо, и с меня за это изрядно причитается. - Вспомнив отражение враждебной сущности в глазах упомянутой ученицы, Фер с трудом удержался от того, чтобы не поежиться, но продолжил, как ни в чем не бывало: - Кстати... Ко мне лучше на "ты". Честно говоря, не привык к такой церемонности и от этого обращения чувствую себя... немного глупо.
Упомянутую радость сложно было не разглядеть на обаятельной физиономии демона. Он ничуть не придуривался - ощущение как снег на голову свалившейся свободы вызывало нездоровое воодушевление и легкую эйфорию, и приходилось постоянно себя одергивать, чтобы все это не лилось наружу совсем уж бесконтрольно. Ему совсем не хотелось утопить свою очаровательную собеседницу в вихре собственных эмоций. Достаточно того, что их заметно ровно в той мере, чтобы не сомневаться в его словах и вызвать у нее хоть немного доверия к хвостатому гостю.
- Отлично, значит, переходим на «ты», - улыбнулась Эхо. - Так из какого ты мира ты, Фер?
- Так я же уже вроде сказал. Заслуженный деятель сферы перерождений, головная боль всея Бездны – к вашим услугам, – Фер иронично изобразил легкий поклон.
- Значит, Бездна, - в глазах ведьмы заплясали веселые огоньки. Сразу захотелось исследовать мир на наличие полезных артефактов, но Эхо усилием воли согнала с лица выражение ученого-маньяка, дорвавшегося до неизведанного, и снова улыбнулась демону. - Ты обмолвился о том, что тебе необходимо время, чтобы привести себя в порядок. Я могу чем-нибудь помочь?
- Ну… Я буду очень благодарен, если ты подскажешь, где можно поискать нормальную одежду. А то сама видишь, в чем меня выдернуло из дома…
Тема плавно подошла к вопросу, грызущему неистребимое любопытство демона. Фер слегка опасался, что имеет все шансы быть посланным на историческую родину, но мечтательное выражение, промелькнувшее на лице ведьмы при упоминании Бездны, позволяло надеяться, что он встретил родственную душу и этого не произойдет. И он поинтересовался:
- К слову о выдергивании. Что за заклинание применила эта…девочка, чтобы это сделать? Понятно, что вызов, но какой именно? Дело в том, что до этого момента были все основания полагать, что меня таким образом призвать невозможно. Это, конечно, праздное любопытство, но мне безумно хочется разобраться…
- Мне тоже бы хотелось разобраться в этом вопросе,- задумчиво ответила Эхо.- И если ты никуда не спешишь и сможешь задержаться здесь на подольше, то мы обязательно все выясним. А об одежде не беспокойся, что-нибудь подберем. Главное учесть размах крыльев.
Ведьма бросила взгляд на эти крылья. «Интересно, а как у него с полетом? - мелькнула в голове дурацкая мысль. - Самой что ли обзавестись?»
- Так чего откладывать? Пойдем, посмотрим, что за книгу читала твоя ученица, пока она не прибрала ее вместе с последствиями своего колдовства, – воодушевился демон, энергично выпрямляясь в кресле и отставляя почти опустевшую чашку. И торопливо спохватился: - Только сначала найдем мне хотя бы рубашку.
- О,- опешила ведьма от такой прыти.- Минутку.
Бросив оценивающий взгляд на фигуру мужчины и прикинув размер, Эхо прошептала что-то нечленораздельное, и в ее руке появились плечики с висящей на них черной рубашкой.
- Надеюсь, подойдет, - улыбнулась она, протягивая предмет одежды демону. - Извини, подходящего размера есть только черная.
- Благодарю, - кивнул он ведьме. Черный цвет он не слишком жаловал, но с давних пор почему-то повелось, что его частенько приходилось носить. Видимо, некоторые вещи остаются неизменными, сколько бы ни прошло времени.
Рубашка села как влитая. Теперь можно было вернуться в библиотеку.
Там царил все тот же погром, но ничего не поделаешь, вынести книгу из библиотеки было невозможно. Охранное заклинание, созданное Катериной после ремонта, работало отлично.
Эва стояла возле стола спиной к двери и, облокотившись на швабру, увлеченно читала ту самую книгу. За все время, пока Эхо не было, ее таланта к уборке хватило лишь на то, чтобы принести швабру и ведро воды да залить остатки дивана. Теперь несчастная мебель едва дымилась, капая на и без того грязный пол черной жижей.
-А что это мы тут делаем?- спросила Катерина, облокачиваясь на дверной косяк и скрещивая руки на груди.
Айви даже не обратила на вошедших внимания. И если бы не вопрос Эхо к ней обращенный – даже и не заметила бы никого. Впрочем, маленькая ведьма, несмотря на неудовольствие учительницы, даже не оторвалась от фолианта. Только раздраженно тряхнула головой, отчего пара белых прядей выпала из наспех скрученного пучка.
- Подожди минуту, Эхо, - недовольно отозвалась девушка, перехватывая швабру и перелистывая страницу. – Дочитаю главу и сразу все уберу.
Фер еле слышно хмыкнул. Попробуй сам он заявить подобное…да хоть тому же отцу – получил бы как минимум внеочередную разнарядку. Причем отец обязательно постарался бы подобрать именно такие условия работы, которые довели бы его до зубовного скрежета и риска потери самообладания. По собственному опыту он помнил, что своенравность и упрямство такими методами все равно не лечится – во всяком случае, лично ему не помогло. Так что хоть демону и хотелось заглянуть в книгу не откладывая, вмешиваться в ситуацию напрямую он не спешил. Ему было любопытно посмотреть, что предпримет Эхо и какие вообще отношения приняты между местными обитателями.
- Давай быстрее, - махнула рукой на ученицу ведьма. - Нам тоже эта книга нужна.
После чего посмотрела на стоящего рядом Фера. Демон был гораздо выше Эхо, и приходилось довольно ощутимо задирать голову, чтобы видеть его лицо. Встретившись с ней взглядом, тот с легким удивлением приподнял бровь, словно безмолвно вопрошая – мол, ты что, правда будешь ждать и позволишь нахальной девице своевольничать?
В ответ на взгляд демона Катерина неопределенно пожала плечами, что можно было истолковать и как «ну мы же никуда не спешим», и как «если так хочешь, можешь сам попробовать отнять».
- Угу, - откликнулась Эва, перелистывая страницу и, обнаружив там новый заголовок, захлопнула обложку. – Вот и все, - маленькая ведьма повернулась к Эхо. - И незачем было делать такой недовольный вид. Мне вот тоже интересно, откуда он вылез, - Айви нагло кивнула на Фера.
- Могу устроить экскурсию, - невинно предложил демон, не уточняя, что экскурсии такого плана бывают, как правило, в один конец.
- Сейчас тебя должны в срочном порядке заинтересовать швабра и грязь на полу,- ответила Эхо, напустив на себя рассерженный вид и кидаясь к фолианту с алчностью наркомана, дорвавшегося до дозы.
На самом деле она ни капельки не злилась на ученицу. Девчонка ей нравилась несмотря ни на какие ее заморочки. Но сейчас Айви было лучше не путаться под ногами. Лучше Эхо все потом ей объяснит, когда сама разберется.
- Ну и ладно, - слегка надулась Эва, беря швабру на вооружение и решительно нападая с ней на копоть, но не забывая при этом внимательно прислушиваться.
Фер вслед за Эхо попытался сунуть нос в книгу и, пока ведьма листала страницы, поинтересовался у Эвы:
- А что за заклинание ты применила?
Айви несколько рассеянно взглянула на Фера, не переставая усиленно тереть шваброй пол, затем победно улыбнулась.
- Как я тебе объясню? – невинно поинтересовалась она. – Могу показать в книге… Если вы, конечно, меня подпустите.
- Не отвлекайся, - не оборачиваясь, бросила Эхо девушке и прошептала заклинание. Страницы книги зашелестели сами собой, открывшись на нужной странице. - Вот она.
Эхо склонилась над страницей с печатью вызова, но вот чего она никак не ожидала, что демон проявит такую же прыть. Треск от столкновения ведьминской и демонской голов слышала, наверное, даже Юки, сидя в своей комнате на втором этаже.
Демон растерянно потер лоб и поднял взгляд на Эхо:
- Извини, увлекся. - Робкая улыбка провинившегося ребенка немного странно сочеталась с черными провалами глаз и острыми зубами, но от старых привычек никуда не денешься. "Хорошо еще, у меня рогов нет", - мысленно поблагодарил он его величество случай, ответственный за доставшийся ему геном.
Любопытные естествознатели снова склонились над книгой - по-прежнему чуть ли не нос к носу, но уже куда аккуратнее. Черные волосы ведьмы норовили пощекотать нос, а его собственные бордовые пряди - сползти в раскрытый фолиант. Фер невольно припомнил извечные сетования брата по поводу их непомерной длины и на какое-то мгновение с ним согласился. Впрочем, посторонние и неуместные мысли тут же были выкинуты прочь. Тут вопрос жизни и смерти решается, а в голову всякая ерунда лезет!
Фер внимательно изучил представшее перед ним заклинание. Печать, ненароком активированная юной ведьмой и переместившая его в этот мир, представляла собой формулу вызова огненного духа. На первый взгляд ничего из ряда вон выходящего в ней не было, но кое-какие непривычные и странные моменты присутствовали. В нюансах Фер навскидку разобраться не смог - не совсем его профиль, все-таки. Однако точно мог сказать, что сработать печать не должна была, какие бы хитроумные силы не были в ней скрыты. Повелители Бездны позаботились о том, чтобы проштрафившийся демон не мог попасть в смертные миры никаким образом, и никакое ведьминское колдовство не могло преодолеть запрет, на котором и сам он неоднократно обламывал зубы.
Но факт есть факт. Магия призыва сработала, и он здесь. Так чем же, кроме заклинания, это может быть объяснено? Или он ошибается, и не разгаданные им свойства печати все же могли повлиять?
- А скажи мне, милое дитя... - задумчиво протянул он, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Эва мгновенно подняла нос от швабры, даже не обратив внимания на откровенно дурацкое обращение. Похоже, она готова была ухватиться за любой повод, лишь бы увильнуть от безнадежной борьбы с закоптившимся полом. - Ты ведь не уточняла, кого именно хочешь призвать?
- Я похожа на идиотку? – удивленно подняла бровь Эва, откинув со лба мешающуюся челку и уставившись на демона. – Я даже не пыталась никого призывать! А уж тем более я была не в курсе о твоем существовании, если ты к этому. И, кроме того, Эхо мне голову открутит, если буду колдовать в библиотеке… - Айви покосилась на ведьму, продолжающую что-то вычитывать в фолианте.
- Понятное дело, что не в курсе, откуда бы тебе меня знать. - Демон поморщился. - Значит, еще и порядок ритуала был нарушен... А вернее, и вовсе отсутствовал. Эхо, честно сказать, я в полной растерянности по этому поводу, - с некоторой досадой воззрился он на ведьму. - Буду очень признателен, если ты покажешь мне, где здесь полки с литературой схожей тематики. По одной этой главе я вряд ли разберусь.
Поиски объяснения грозили затянуться. И Фер справедливо подозревал, что успеха они могут и не добиться.
Эхо было хотела махнуть в сторону стеллажа, но спохватилась и с сомнением посмотрела на гостя. Кто его знает, что он ищет на самом деле? И ведьмины книги – это не то, что стоит показывать каждому встречному. Парень не производил плохого впечатления, но многие такого впечатления не производят, пока не напакостят.
Пауза нехорошо затягивалась, но что-нибудь сделать с этим у Эхо не получалось.
Демон тем временем снова гипнотизировал печать, пытаясь найти в ней еще какую-нибудь зацепку и не замечая недоверчивого взгляда ведьмы.
- Кто только выдумал это извращение? – в очередной раз подивился он необычному изменению структуры. – Здесь же формулы местами практически несочетаемые. А этот момент… - Он ткнул пальцем в заинтересовавший его фрагмент рисунка. - …вообще непонятно, для чего предназначен. То ли для стабилизации канала, то ли что-то касательно места, в которое этот канал пробивается… Я изучал теорию перемещения, но подобных схем не припомню. То ли так давно было дело, то ли вникал недостаточно глубоко, то ли методика нестандартная…
- Не канала, а энергетического потока. Ограничение на тип призываемой сущности, чтобы не призвать случайно что-нибудь радикально несовместимое с нашей реальностью, - машинально пояснила Эхо, все еще погруженная в свою дилемму.
- Так вот почему меня перекинуло… Тьма, а я уже так отвык от хвоста, - пробормотал Фер себе под нос. «Или все-таки не из-за этого? Человеческого тела у меня уже нет, при правильном призыве я так и так должен был трансформироваться.»
Ведьма тем временем наконец определилась с меньшим злом и с решительным видом захлопнула книгу, едва не прищемив когтистые демоновы пальцы.
- Предлагаю все же отложить ненадолго наши поиски, - предложила она. – До тех пор, пока Эва не приведет библиотеку в порядок. А я пока покажу тебе дом: куда соваться можно, а куда нежелательно, если не хочется заново привыкнуть жить без хвоста.
«А заодно выясню поподробнее, кто ты такой и что тебе на самом деле нужно» - мысленно закончила ведьма.
- Как скажешь, - покладисто согласился Фер.
Со стороны дивана послышался тихий, но горестный вздох упомянутой Эвы, которой предстояло и дальше воевать с разгромом в гордом одиночестве.
Нестерпимое желание разобраться в случившемся прямо здесь и сейчас медленно притихало по мере того, как проходило первое опьянение от освобождения. Но мысли продолжали носиться в голове сумбурным беспорядочным роем, сменяя одна другую, и исчезать не желали. Настырнее всего была одна, возникшая после объяснения Эхо насчет рисунка: от чего же на самом деле зависит его облик? В иное время Фер без колебаний сказал бы, что исключительно от непреложных магических, или даже физических законов: реальному миру – реальное тело. Это незыблемое правило.
Но одно не менее незыблемое правило сегодня уже было нарушено. Так вдруг и с этим возможны варианты? К тому же, Междумирье сложно назвать реальным миром.
Ужасно захотелось немедленно попробовать перекинуться, однако проводить эксперименты прямо сейчас явно было бы не лучшей идеей. Эхо уже вернула фолиант на стол и выжидающе смотрела на витающего в облаках гостя. По глубоким, насыщенно-красным глазам совершенно невозможно было определить ее истинные эмоции.
С ней будет очень и очень непросто. Это Фер ощутил в первые же минуты знакомства, и дальнейшее общение только укрепляло эту убежденность.
Что ж, тем интереснее.
- Пойдем? – Демон с невинной улыбкой предложил даме руку. И неторопливо, осторожно ослабил рамки, надежно сдерживающие одурманивающую ауру инкуба.
Вернув Феру его улыбку, только приправленную неуловимой долей насмешки и в пару-тройку раз очаровательнее, Эхо вложила узкую ладонь в руку демона.